Vancouver Island

De veerboot brengt ons van Saltspring Island weer naar Swartz Bay op Vancouver Island en we rijden door naar Victoria, een klein havenstadje. We zijn blijkbaar al flink "onthaast", want we ervaren voornamelijk drukte, lawaai, verkeer en hotdogkarretjes (toch best wel lekker, zelfs veggie-dogs te krijgen!). We rijden snel door naar de zuidwestkust waar we drie nachten op een prachtige camping midden in de bossen staan. Van daar uit maken we mooie tochtjes; we lopen een stukje van de indrukwekkende Juan de Fuca trail, dwars door het regenwoud naar de kust... (leuk detail: een trap uitgehakt in een een gigantische omgevallen boom). We brengen uren door met strandjutten, op mooie (stenen)strandjes met tot de verbeelding sprekende namen als China beach en Mystic beach...en we gaan pootje baden in de Sooke potholes waar Wouter bijna in zijn tenen wordt gebeten door een boze rivierkreeft.
's Avonds roosteren we marshmellows in ons kampvuur.....waar is de gitaar? 

De reis gaat verder, dwars door Vancouver Island omhoog naar de noordkust. Onderweg prachtige uitzichten (besneeuwde bergtoppen! En heeeel veel bomen in allerlei toestanden: groot en groen, dood, omgevallen, vers aangeplant, omgehakt, drijvend in het water, achterop de truck....). We maken nog een tripje rondom de Qualicum Falls (mooie watervalletjes, helaas wel met veel hek eromheen, wat het avontuurlijke gevoel toch wat tempert) en Cathedral Grove, een stukje oerbos met imposante bomen waarvan de oudste ruim 800 jaar oud zijn! We overnachten op een camping aan de oceaan en trekken de volgende dag weer verder noordwaarts.

Bij de Horne Lake Caves gaan we heel stoer met helm-met-lampje de grotten in...de toegang tot de grot is een luikje van 60 bij 60 cm (gelukkig hadden we nog niet geluncht) en binnenin de grot is het stevig klim- en klauterwerk.. Als beloning mooie kristallen waarin je allerlei vormen kunt herkennen (van popcorn tot Boeddha). Helemaal spannend wordt het wanneer we allemaal ons lampje even uit doen: absolute duisternis, best beangstigend!
We kamperen heel idyllisch aan een zalmriviertje; helaas zijn onze overburen een soort Canadese variant van de Tokkies die knetterharde countrymuziek spelen. Nu ja, 't is maar voor één nachtje....

We rijden weer verder noordwaarts (tussenstopje bij Ripple Rock, leuke wandeling met hangbruggetje) richting Port mcNeill waar de veerboot ons naar Alert Bay brengt. We blijven een paar nachtjes in een bed&breakfast in een voormalig kerkje, omgebouwd tot een soort Jules Verne stijl (douche! Wasmachine!). De volgende ochtend gaan we op walvistocht en we hebben geluk: we zien veel orca's, dolfijnen, zeeleeuwen en zelfs een humpback-whale (zo'n échte walvis met een fonteintje op z'n rug)! 
De volgende dag vallen we nog met onze neus in de culturele boter: er is een uitwisseling tussen de Namgi's indianen van deze streek en een groep Maori's. In de "big house" is eten, drinken, groot kampvuur, en traditionele zang en dans van beide indianengroepen.
We sluiten weer af met een eigen kampvuurtje op het strand en de obligate marshmellows.


De foto's bij dit reisverslag zijn te vinden op:

https://picasaweb.google.com/107248159341206719044/VancouverIsland?authuser=0&authkey=Gv1sRgCIrG8_H2lKq07wE&feat=directlink